在中国传统的丧葬习俗中，有一项充满温情与追思的仪式，它跨越了时间的阻隔，将生者的眷恋与逝者的安宁紧密相连，这便是“做七”。这项古老的传统并非繁文缛节，而是寄托了家人对亡者最深切的关怀与祝福，帮助生者有序地度过哀伤，也祈愿逝者能安稳地走向另一个世界。
“做七”的具体流程，简单来说，是在逝者离世后，以每七天为一个周期进行祭奠，从头七到尾七，共四十九天。头七被认为是亡魂首次回家探望的日子，家人会准备丰盛的饭菜、点燃香烛，并保持环境的安静，让亡魂能安心归来。此后的每个“七”，尤其是三七、五七和七七（满七），最为重要。三七常由亲友共同祭拜，五七则传说由逝者的女儿主持，有“女儿哭五七”的说法，仪式会更为隆重。到了七七四十九天，意味着逝者在人世间的旅程正式告一段落，家人会举行最后的隆重祭奠，完成整个仪式。在这个过程中，家人会焚烧纸钱、元宝等，并请僧人或有经验的长者诵经祈福，为亡魂消除障碍，指引道路。
整个“做七”的流程，其核心意义在于陪伴与过渡。它不仅仅是仪式性的祭拜，更是一个情感宣泄与心理疗愈的过程。对于生者而言，这七个阶段如同一个温柔的阶梯，让他们逐步接受亲人离世的现实，将绵延的哀思分解到一段段具体的时间里。每一次的准备与祭奠，都是一次家庭的凝聚，一次对生命的集体回忆与致敬。它体现了中国人“慎终追远”的伦理观念，相信通过这份持续不断的诚意，能为逝者尽到最后一份心力。
| 阶段 | 时间点 | 具体流程与内容 |
|---|---|---|
| 头七 | 逝后第6天（部分地区为第7天） | 俗称“还魂夜”，认为亡魂会回家。家人设灵位、供酒菜祭奠，并通宵守灵，焚烧纸钱、纸扎。 |
| 三七 | 逝后第21天 | 通常由女儿或姻亲主持操办，称为“女儿七”。备丰盛祭品，请道士或僧尼诵经，超度亡灵。 |
| 五七 | 逝后第35天 | 仪式最为隆重，传说亡灵此日会最后回家看望。家人大祭，常请戏班或做法事，焚烧包含“房子”、“车子”等大型纸扎。 |
| 七七（满七/断七） | 逝后第49天 | “做七”结束之日。举行盛大法事，亲友参加。祭拜后撤除灵位，寓意亡灵已正式离开，进入轮回或阴间生活。 |
| 通用流程 | 每逢七日（部分地区“三七”除外） | 家人上坟祭扫或在家设祭；供奉饭菜、水果、酒水等祭品；焚烧香烛、纸钱；子女需穿孝服磕头祭拜。 |
时至今日，“做七”的流程在各地虽有细节差异，但其精神内核始终未变。它如同一座桥梁，连接着生死，安放着思念。在快节奏的现代生活中，这份古老的仪式提醒着我们：告别需要时间，爱需要仪式感。它让我们学会如何郑重地送别，如何在缅怀中获得力量，最终带着对生命的敬畏与对亲人的祝福，继续前行。这或许就是“做七”这一传统习俗，历经岁月而依然动人的真正原因。